Фён — сухой и теплый ветер, нисходящий с гор в долины, часто сильный и порывистый. Наблюдается фён во всех горных странах и возникает при перетекании воздушного потока через гребень хребта. При опускании воздуха по подветренному склону его температура возрастает, а влажность уменьшается.

        Изначально термин «фён» относился к южному ветру зимних месяцев, который приносил тепло на северную сторону Альп. Впоследствии этот термин стал использоваться для обозначения подобных явлений в других горных хребтах, и был введено новое, уточняющее название "альпийский фён". В науке и быту также выделяются южный и северный фёны. Южный ветер на северной стороне Альп называют Südföhn, а северный ветер на южной стороне Альп называют Nordföhn. Происхождение термина, скорее всего, латинское, и восходит к слову «favonius». Фавонием римляне называли тёплый западный ветер, который начинал дуть в конце зимы и был предвестником скорой весны. Имя его греческого аналога – Зефир.

        Основной причиной возникновения фёнов считаются конденсация и осадки в гористой местности. Когда ветры дуют над возвышенностями, воздух, вытесняемый вверх, расширяется и охлаждается из-за снижения давления с высотой. Поскольку более холодный воздух может удерживать меньше водяного пара, влага конденсируется, образуя облака, и выпадает в виде дождя или снега на подветренных склонах горы. При переходе из парообразного состояния в жидкое вода выделяет скрытую тепловую энергию, которая нагревает воздух, частично противодействуя охлаждению, происходящему при подъеме воздуха. Последующее удаление влаги в виде осадков делает этот прирост тепла в воздухе необратимым, что приводит к возникновению теплым, сухим условиям фёна, когда воздух опускается в подветренной части горы. Это наиболее понятные, но не единственные причины возникновения ветра, однако углубляться в термодинамику мы не будем.

        У этих горных ветров есть несколько примечательных особенностей.

        В первую очередь, фёны известны теплым воздухом, который они приносят. Фён в основном представляют собой крупномасштабные атлантические или африканские воздушные массы, дующие с юго-запада на юг и вызывающие очень резкий перепад температур. Перепад между территорией действия фёна и ее ближайшими окрестностями нередко превышает 10 °C и может произойти буквально за пару часов. Часто во время сезона фёнов регистрируются зимние максимумы температуры. Однако, в это время погоду очень сложно назвать комфортной, даже несмотря на потепление.

        Другой особенностью фёнов является их сила. Этот ветер, обычно бушующий в конце зимы и начале весны, может вызывать сильные штормы с ветром ураганной силы и максимальной скоростью до 150 км/ч. Несмотря на то, что ветер так силен не всё время, он всё равно доставляет немало неприятностей. Альпийский фён не только может вырвать у вас зонтик из рук или даже сбить с ног, но оказывает негативное влияние на хозяйственную деятельность человека. Сильные порывы ветра нередко повреждают постройки, линии электропередач, транспортные средства. Также они могут приводить к сбою в работе различных систем связи и телекоммуникаций. В дни, когда дует фён, значительно увеличивается турбулентность, что сказывается и на летных условиях. Кроме того, высокая температура и низкая влажность воздуха, обусловленные альпийским феном, иссушают почву ухудшая её плодородность, тем самым нанося ущерб сельскому хозяйству. Те же факторы могут привести к активному сходу лавин. Так как альпийский фён способствует резким перепадам температуры и давления, он может временно негативно влиять на здоровье людей, вызывая у многих сильную головную боль, бессонницу и раздражительность, усиление хронических болей.

        Также начало сезона фёнов часто приводит к быстрому таянию снега из-за упомянутого выше резкого потепления и сопровождающей его низкой влажности. Из-за этих же факторов часто отмечается высокая видимость и образование облаков любопытной формы.

        Любопытно, что эти южные ветры могут, например, принести пыль Сахары в Альпы.

        Однако, для того, чтобы ощутить потоки фёна, необязательно ехать в Австрию в конце февраля, так как, скорее всего, вы храните этот ветер в миниатюре у себя дома. Да-да, если название ветра напомнило вам о создании причесок и сушке волос, то всё верно – они напрямую связаны между собой.

        До изобретения фена сушка волос была долгим и иногда даже опасным занятием. В отношении многих изобретений возникают жаркие споры о национальности создателя, и первое изобретение приписывают то англичанам, то немцам, то французам. По одной из версий, идею этого прибора приписывают конструктору, заставшему по возвращению домой свою жену за странным и пугающим занятием – она сидела, засунув голову в печь. На самом деле, она сушила волосы, хоть и таким нетривиальным и опасным способом. Мужчина глубоко пораженный увиденным и переживающий за жизнь и здоровье свой горячо любимой супруги, на следующий же день приступил к разработке нового устройства. Впервые прибор был запатентован в 1903, и выглядел совсем не так, как мы привыкли его видеть. Однако задачу свою выполнял, выдувая направленной струей горячий и сухой воздух. Именно поэтому он напомнил конструкторам тёплый и сильный альпийский ветер и получил название в честь него. В 1908 году немецкая компания  AEG приобрела патент и создала торговую марку Fön.

        В русском языке прибор носит такое же название, как и торговая марка, так как в советские времена иностранные названия и имена обязательно должны были транслитерироваться на кириллицу. Любопытно, что по-немецки прибор называется и «Fön», и «Haartrockner»